Há já dez anos que, mal as primeiras folhas de outono começam a pintar os passeios da Aldeia de Montanha de Cabeça, a rotina é a mesma: quando anoitece, já depois do terço rezado na Igreja Matriz, homens e mulheres reúnem-se no pavilhão multiusos da aldeia para mais uma noite de preparativos para uma das festas mais genuínas e sustentáveis de Portugal. É ali que durante semanas giestas, vides, folhas de fetos e a lã das ovelhas bordaleiras Serra da Estrela são moldadas pelas mãos dos habitantes locais, num esforço conjunto para transformar esta povoação no cabeço da encosta norte da Serra da Estrela na “Aldeia Natal”.

Na oficina do Natal – assim apelidada carinhosamente pelas gentes da terra-, todas as noites há dezenas de ramos para moldar, arranjos florais para embelezar, coroas para enfeitar. Há arte que nasce daquilo que já não serve à natureza. “Queremos que seja tudo o mais natural possível. Aqui o plástico praticamente não existe, e todos os anos fazemos um esforço para que o seu uso seja cada vez menor. Aproveitamos o que encontramos na floresta, tudo o que a natureza nos dá”, conta com orgulho José Marques, voluntário no evento desde a primeira edição, já lá vão dez anos. “Aqui o Pai Natal que costumamos ver, feito de plástico e cores berrantes, está proibido de entrar!”, diz José com graça.

Uma festa genuína feita por gente genuína, como se garante por lá, numa aldeia onde a tradição se cruza na perfeição com a inovação. Integrada na Rede de Aldeias de Montanha da Serra da Estrela, há muito que esta aldeia do concelho de Seia olha para a sustentabilidade como uma necessidade premente. Ali, numa das primeiras freguesias nacionais com cobertura wi-fi gratuita, mora a primeira aldeia LED de Portugal (em 2011, foi pioneira a substituir a iluminação pública tradicional pela mais económica e ecológica tecnologia LED). “Aqui só as luzes são artificiais, tudo o resto é natural! E este ano vamos reduzir o tempo que as luzes LED estão ligadas, devido à crise energética que vivemos”, garante Nuno Silva, responsável operacional do evento.

Mas não é apenas a especial atenção com a sustentabilidade que faz deste um evento tão especial. “É uma festa feita pelas gentes da terra, de forma totalmente voluntária. Aqui todos ajudam, não importa a idade. É o resultado do trabalho conjunto desta comunidade durante vários meses”, conta Nuno. “A nossa Aldeia de Natal é-nos importante a vários níveis – económico, financeiro, pelo turismo-, mas tem também um papel vital no combate à solidão”, afirma perentório. Numa aldeia com pouco mais de 120 habitantes, muitos entregues à solidão de uma vida já longa, este evento funciona como uma cola aglutinadora da comunidade, em que todos trabalham com um propósito comum: tornar a sua aldeia ainda mais bonita.

Com a data de inauguração marcada para 17 de dezembro, há ainda muito por fazer na Aldeia de Montanha de Cabeça. Há uma árvore com mais de doze metros por montar, novos enfeites à base da cana e do casulo do milho por acabar, luzes LED por pendurar.  “Se não fosse a carolice das pessoas, se calhar já tínhamos desistido. Mas quando está tudo montado, quando vemos a nossa aldeia tão bonita, temos a certeza de que o trabalho de longos meses valeu mesmo a pena!”, garante José. Homem dos mil ofícios, José está sempre pronto para ajudar no que for preciso. “Faço de tudo um pouco na preparação do evento. É preciso fazer, faz-se. Já só não ando pendurado a fixar coisas, que já não tenho idade para isso!”, diz com graça do alto dos seus 66 anos de idade. Na memória ficam as letras cravadas por si em várias placas de madeira, que ainda hoje orientam os visitantes pelas ruas da aldeia.

Integrada no Plano de Animação da Rede de Aldeias de Montanha, no âmbito da Estratégia de Eficiência Coletiva PROVERE iNature, e cofinanciada pelo Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER) através do CENTRO 2020 – Programa Operacional Regional do Centro, a Aldeia Natal de Cabeça conta com um extenso cartaz de atividades  que promete animar os dias frios da Serra da Estrela. Várias oficinas, concertos, e a possibilidade de percorrer duas das mais bonitas rotas da Serra da Estrela: a Rota dos Socalcos e a Rota da Ribeira de Loriga, que honra os socalcos moldados pelos agricultores locais ao longo de séculos.

A Aldeia de Natal 2022 acontece de 17 de dezembro a 6 de janeiro de 2023. Mais informações aqui.

 

Texto de Maria João Alves | Fotografias de Pedro Ribeiro