A rede de Aldeias de Montanha reúne 41 aldeias, distribuídas entre o Parque Natural da Serra da Estrela e áreas adjacentes e a Paisagem Protegida da Serra da Gardunha, integrando 9 concelhos (Covilhã, Seia, Guarda, Manteigas, Celorico da Beira, Oliveira do Hospital, Gouveia, Fundão e Fornos de Algodres).

Vamos percorrê-los um a um e começamos com um convite para uma visita ao concelho de Celorico da Beira.

Celorico da Beira é a capital do queijo da serra, ou não fosse a região com mais rebanhos de ovelhas da raça Bordaleira Serra da Estrela e Churra Mondegueira. Neste concelho vamos encontrar cinco Aldeias de Montanha: Rapa, Prados, Cadafaz, Salgueirais e Vide Entre Vinhas.

Paisagem de Rapa, aldeia de montanha em Celorico da Beira
Baloiços de Rapa, Aldeia de Montanha em Celorico da Beira
Moinho de água de Rapa, Aldeia de Montanha em Celorico da BEira

Rapa, uma aldeia de Montanha

Comecemos então esta visita guiada pela aldeia de Rapa.

Esta é uma aldeia vibrante, ligada à tradição e em comunhão com a natureza. Situada na vertente norte da Serra da Estrela, é uma terra fortemente ligada ao teatro, uma herança deixada pela poetisa Maria José Furtado Mendonça (nascida na Rapa), e continuada por muitos rapenses aficionados das artes performativas, fixada no brasão da União de Freguesias de Rapa e Cadafaz. Na figura heráldica – inspirada no brasão da extinta freguesia de Rapa – brilham duas máscaras de teatro, uma vermelha e outra preta.

A unir Rapa e a aldeia vizinha de Cadafaz, agora parte da mesma freguesia, estão, precisamente, os trilhos específicos de Enduro/BTT que constituem o BikePark Cadafaz Rapa.

No entanto, há agitação e movida para além do desporto e da cultura. O setor primário tem nesta aldeia um papel de destaque: com oliveiras e rebanhos a compor a paisagem, bom azeite e delicioso queijo são produtos de destaque local.

E, claro, há sempre a belíssima paisagem natural, seja em que estação for: a a floresta de soutos na Serra da Lomba, os Baloiços e Miradouro da Rapa ou o Espaço Museológico dos Moinhos de Água são algumas sugestões.

 

Souto de Prados, passeio pedestre pela Aldeia de Montanha
Vegetação de Prados, Aldeia de Montanha
Souto de castanheiros em Prados, Aldeia de Montanha

Prados, Aldeia de Montanha

Chegamos a Prados.

Aqui há que subir até à Penha dos Prados, a 1134 metros de altitude. Deste alto, avistamos sete castelos por entre a interminável mancha de floresta. Mais escondido, encontra-se o oitavo e mais próximo geograficamente – Linhares, o vizinho do lado.

Ilusoriamente próxima do que está longe e inevitavelmente distante de quem está mesmo ali ao lado, a população de Prados viveu isolada nas encostas da serra, gozando de uma reputação pouco recomendável: dizia-se que o povo, preso numa aldeia fortificada, era ávido de conflito e violência e alheio à civilização e ao progresso. Facto ou imaginação, não saberemos, mas garantimos que é com genuína hospitalidade que cada visitante é recebido nos dias de hoje!

Com uma cultura que assenta nas atividades rurais, é um território rico em tradições orais como a encomendação das almas, que vai passando de boca em boca, através das gerações.
Não menos interessantes são as figuras de madeira retratadas pelo mestre Marques, que com o seu canivete e plaina, recria na madeira as cenas do quotidiano beirão que povoam o seu imaginário.

O queijo da serra e a floresta são as riquezas locais. Prados é a freguesia do concelho que mais área florestal possui, quer arborizada, quer para arborizar, e, graças à especificidade geográfica, com solos férteis e abundância de água, proporciona-nos, nos seus planaltos, verdadeiros mantos verdejantes e floridos.

Não deixem de visitar a Microreserva de Prados, a Casa do Mundo Rural, o Miradouro do Lugar da Penha, o Souto de Prados, de que vos falámos na semana passada, e, com tempo, explorar a Rota dos Soutos, perfeita nesta altura do ano.

 

Bosques em Cadafaz, Aldeia de Montanha
Souto de castanheiros em Prados, Aldeia de Montanha
Pastorícia em Cadafaz Aldeia de Montanha

Cadafaz, Aldeia de Montanha

Cadafaz é a terceira Aldeia de Montanha na nossa lista de Celorico da Beira.

Uma das melhores formas de explorar os caminhos desafiantes e a natureza verdejante desta terra de agricultores e pastores será, provavelmente, à boleia de uma bicicleta. Cadafaz distingue-se pelos seis trilhos específicos de Enduro/BTT (num total de 15 km), que integram a Rede de Caminhos de Montanha Cicláveis, e que constituem o BikePark Cadafaz Rapa, palco de provas frequentes da modalidade.

A não perder, o circuito de pedestre pelos castanheiros centenários: enveredar por este caminho, com uma riqueza natural, é uma autêntica experiência para qualquer visitante. Basta seguir o trilho, sempre acompanhado por pequenas levadas e belíssimos castanheiros centenários, com uma vista panorâmica sobre Cadafaz.

 

Bosque de Salgueirais, Aldeia de Montanha
Bosque de Salgueirais, Aldeia de Montanha
Bosque de Salgueirais, Aldeia de Montanha

Salgueirais, Aldeia de Montanha

Segue-se, quase a terminar, a aldeia de Salgueirais, cujo nome veio, claro, da abundância de salgueiros no território. Hoje em dia a vasta mancha florestal é feita maioritariamente de castanheiros e pinheiros, mas são as oliveiras um dos principais fatores económicos da região.

Aqui, começamos a visita pela Escola-Museu de Salgueirais, uma antiga escola primária onde se recria a apresentação, mobiliário e materiais do modelo do Estado Novo. A seguir, mergulhamos na paisagem, sempre bela: a barragem ou o bosque de Carvalho-Negral de Assenhas, também na nossa lista de paisagens de outono a não perder.

 

Paisagem de Vide entre Vinhas, Aldeia de Montanha
Paisagem de Vide entre Vinhas, Aldeia de Montanha
Paisagem de Vide entre Vinhas, Aldeia de Montanha

Vide Entre Vinhas, Aldeia de Montanha

“O vento trouxe gafanhotos. Cobriram a terra duma ponta a outra, e era uma praga tal que nunca se viu coisa assim, nem depois se tornou a ver. Comeram a vegetação que ainda ficou da saraiva. Não se ficou a ver nem um pedaço de verde, nem de plantas nem de árvores”.

Tal como na Bíblia, terá sido assim, em Vide Entre Vinhas. A aldeia foi castigada com uma nuvem de insetos que dizimou as colheitas e os campos. Sem explicação para tal – apenas Vide Entre Vinhas foi afetada – a população não teve alternativa senão arregaçar mangas, recomeçar e rezar para que tal não se repetisse. Assim nasceu a festa de Nossa Senhora dos Verdes, que acontece em fevereiro. Sob proteção divina, os campos voltaram a florescer e Vide Entre Vinhas reafirmou-se com uma economia centrada na terra, produzindo vinho, batata, feijão, cebola e queijo de produção artesanal.

Para observar a paisagem até onde a vista alcança, recomendamos a subida ao Penedo do Bico, Penedo Gordo ou à Pedra do Casamento, local de romaria das raparigas solteiras: para conhecer a sua sorte, as moças casadoiras atiravam uma pedra para o cimo do penedo. Ficando, casavam, caindo, solteiras seria a sua sorte.
Quem se arrisca?

 

Subimos à serra?

Há sempre um fio condutor nestes passeio à descoberta do território: a beleza da paisagem, a produção de azeite e queijo da serra e a genuinidade de quem lá vive e vos recebe.

Precisam de mais argumentos para subir até à serra?